Cecilia Fonseca S.
Las personas neurotĆpicas y las no tĆpicas comparten algunas cosas a la hora de plantearse tener amigos: a cada uno le atraerĆ”n aspectos diferentes, para conocer personas con las que tengan algo en comĆŗn tendrĆ”n que involucrarse en actividades o grupos especĆficos, y no todo serĆ” siempre un camino de rosas. Ā En el caso de nuestros chicos con trastorno de espectro autista, aunque probablemente no todos logren hacer amigos, vale la pena que como padres demos los pasos correctos en esa direcciĆ³n.
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En esta segunda entrega sobre pubertad, amistades y cĆ³mo preparar a las personas con autismo para que tengan relaciones saludables, volvemos a recurrir a la guĆa experta de Arlene Lechner y Melissa Hochberg quienes son masters en EducaciĆ³n Especial con al menos 20 aƱos de enseƱar a personas con habilidades diferentes; ademĆ”s, son educadoras sexuales entrenadas y estĆ”n certificadas como Mental Health First Aid.
Te invito a leer la primera entrega sobre cĆ³mo enseƱarles a tener relaciones saludables.
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ĀæCĆ³mo conocer personas y hacer amigos?
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āPuedes conocer a alguien durante una actividad y percatarte de que se interesan por cosas similaresā, apunta Hochberg sobre los argumentos que los padres pueden utilizar para enseƱarle a sus hijos quĆ© cosas pueden causar ese primer interĆ©s en ellos. Ā
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TambiĆ©n destaca que, en el plano fĆsico, se les puede indicar que algo que puede generarles atracciĆ³n hacia otra persona es su higiene personal, es decir, que anda limpia, que sus dientes estĆ”n cepillados, que lucen bien juntos y esto los hace parecer mĆ”s atractivos.
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Es importante tambiĆ©n, acotĆ³, hacerles percatarse de cĆ³mo los hace sentir el estar junto a esa persona con la que buscan comenzar una amistad:
Te puedes sentir cĆ³modo, puedes sonreĆr y relajarte, te sientes aceptado
QuizƔs tienen actitudes similares acerca de algo
Algo de sus personalidades los atrae (tener siempre buen sentido del humor, por ejemplo)
Es una persona a la que le gusta escuchar, lo que hace sentir al otro valorado
Tiene una hermosa y cĆ”lida sonrisa de bienvenida o quizĆ”s hace a las otras personas reĆr
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Por otro lado, aƱade Lechner, hay muchos lugares donde tu hijo puede conocer personas con intereses similares, especialmente si estĆ”n en el mismo nivel de escolaridad: grupos religiosos, grupos sociales donde el propĆ³sito es conocer personas, un equipo deportivo o deportes de recogida, en Olimpiadas Especiales. āSi tĆŗ sabes quĆ© le gusta a tu niƱo, adolescente o joven adulto, y tĆŗ quieres ayudarlo a hacer esas conecciones sociales, probablemente puedes encontrar cerca de tu casa grupos a los que se pueda unir. Asimismo, si ellos tienen un trabajo, por ejemplo en una veterinaria o en una tienda de videojuegos, probablemente podrĆan conocer a alguien del trabajoā, afirma.
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Incluso, advierte que puede ser alguien que tu hijo ya conoce y de repente notas que estĆ” interesado, quizĆ”s porque lo menciona, o tu hijo saludĆ³ a alguien y eso te llama la atenciĆ³n porque esa efusividad no se presenta a menudo. Frente a estas situaciones, Hochberg recomienda discutir el tema con Ć©l o ella cuando se presente el momento, y ayudarle a entender cĆ³mo comportarse, ya que podrĆa obsesionarse o emocionarse al punto de incurrir en conductas que podrĆan ser vistas de mala manera.
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En este momento, la terapeuta aprovecha para decirle a los padres que tienen que estar alertas frente a la posibilidad de que sus adolescentes o adultos jĆ³venes incurran en lo que en inglĆ©s se conoce como linger (no tiene una definiciĆ³n al espaƱol, pero podrĆa interpretarse como observar de forma inapropiada), o lleguen a acechar a la persona de su interĆ©s, incluso, que sus actitudes puedan ser consideradas acoso.
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Hochberg remarcĆ³ que aunque toda relaciĆ³n saludable comienza con la observaciĆ³n de esa persona que nos interesa, se habla de que estĆ”s haciendo linger ācuando las personas se empiezan a sentir incĆ³modas, es decir, cuando la persona demora en irse cuando es tiempo de retirarse o la interacciĆ³n terminĆ³. Esto es difĆcil en el caso de las personas con autismo porque por lo general estas no saben cuĆ”ndo es momento de retirarse, asĆ que practicar y mostrarles cĆ³mo se verĆa esa situaciĆ³n de incomodidad es una buena forma de que ellos entiendan. Aconseja practicar con los chicos enseƱƔndoles a observar durante tres segundos y luego dejar de mirar.
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Algunos ejemplos de linger podrĆan ser que tu hijo estĆ© mirando a una persona que estĆ” ocupada o haciendo algo y que luego de una breve interacciĆ³n con ella siga observĆ”ndola; o que se termine el tema de conversaciĆ³n y se mantenga en el lugar. Lo anterior implica que tambiĆ©n hay que explicarles lo que significa sentirse incĆ³modo y lo mejor para esto es hacer paralelismos con cosas que a ellos les incomoden, porque podrĆ”n intentar colocarse en el lugar de la otra persona.
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En cuanto a que su actitud pueda ser catalogada como hacer lurking o acechar mencionĆ³ que esto se da cuando los chicos buscan la manera de escuchar a las personas y se hacen cerca de ellas a pesar de que no son parte de la conversaciĆ³n, por lo que se siente como que estĆ”n espiando. Dijo que es importante que entiendan esto porque las personas podrĆan incomodarse al punto de acercarse y reclamarles. Y si estĆ”n en la escuela, podrĆan denunciarlos ante un administrador o director.
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Por Ćŗltimo estarĆa el acoso, que serĆa una atenciĆ³n obsesiva y no deseada, un comportamiento amenazador que puede darse de manera online o en persona.Ā
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Mantener una amistad
Foto de StockSnap/Pixabay
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Conocer personas y convertirse en amigos es apenas una primera fase del aprendizaje para las personas con autismo. Luego viene enseƱarles cĆ³mo mantener esa relaciĆ³n, porque el TEA les dificulta entender que hay que cultivarla, que sino se atiende a esa persona se deteriora el acercamiento logrado. Lechner recomienda a los padres decirle a sus hijos de forma muy precisa quĆ© cosas deben hacer cuando tienen un amigo y quieren conservarlo por mucho tiempo, y nos dice algunas de esas tareas que son imprescindibles:
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Le chateas una vez al dĆa para saber cĆ³mo estĆ” o quĆ© hace
Hablas con Ʃl o ella, por telƩfono o en persona, por lo menos una vez a la semana
Se comunican sus lĆmites, por ejemplo, que solo se pueden llamarse a partir de las 9:00 a.m. y hasta las 7:00 p.m.
Pasas tiempo con tu amigo para hablar o hacer cosas que a ambos les gusten
Usan un filtro social. Los autistas son muy directos y pueden herir sentimientos, asĆ que les decimos que expresen solo los pensamientos respetuosos y gentiles.
Cuando estĆ©n juntos no hablas todo el tiempo, tambiĆ©n escuchas lo que te dicen y comentas o respondes, aunque la conversaciĆ³n gire sobre un tema que no te interesa, asĆ le estarĆ”s diciendo a la persona que te importa.
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Lechner afirma que la estrategia para enseƱar estos aspectos de la relaciĆ³n āque son bĆ”sicos--, es conversar con nuestros hijos como si fuera un partido de tenis, para asegurarse que no solo hablen sobre ellos, si tienen un tema especifico que los apasiona, recordarles que tambiĆ©n tienen que escuchar en una conversaciĆ³n. Y es probable, agrega, que el tema de conversaciĆ³n no sea de su agrado, por lo que hay que hacerles entender que si quieren llegar a conocer a un amigo y, al mismo tiempo, hacerlo sentir especial, poco a poco deben compartir informaciĆ³n y emociones. Y si les cuesta hacerles entender este tema quizĆ”s podrĆan decirles simplemente āescucha mĆ”s y habla menosā.
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Al igual que en personas neurotĆpicas, a las personas con TEA les tomarĆ” tiempo desarrollar una relaciĆ³n
āreconoce Lechnerā asĆ que, al principio, solo asegĆŗrense de que ellos se divierten juntos y rĆen.Ā
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Ejemplos del dĆa a dĆa
Foto de StockSnap/Pixabay
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Hochner aporta algunos otros ejemplos que los padres pueden utilizar para enseƱarle a sus chicos a sentirse cĆ³modos comunicando sus gustos o preferencias o aquellas cosas que les incomodan en medio de esta relaciĆ³n de amistad.
Si estĆ”n juntos viendo una serie y de repente pierde el interĆ©s, que se sienta en libertad de decir āey, acabemos este episodio, y vamos a buscar algo de comerā, ātengo hambre y necesito pararā.
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Si deciden jugar un videojuego y a tu hijo no le gusta el que escogen, que se sienta cĆ³modo de decirle al amigo que a Ć©l no le gusta ese juego pero que le gustarĆa que le comentara por quĆ© a Ć©l sĆ. Se trata de enseƱarle habilidades que le ayuden a comprometerse en la amistad de forma que aunque a Ć©l no le guste mucho el juego, por su amigo lo intente.
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Y si se trata de restaurantes, por ejemplo, que en vez de escoger los restaurantes que a Ć©l le gustan sĆ o sĆ, cuando su amigo le pide que vayan a uno que Ć©l prefiere, le diga que no se habĆa percatado de que siempre era Ć©l el que escogĆa; esto tambiĆ©n implicarĆa que estĆ” poniendo atenciĆ³n a la conversaciĆ³n. O en caso contrario, si siempre van a los restaurantes que le gustan a su amigo que se sienta en libertad de decirle āĀæpodemos elegir otro restaurante por esta ocasiĆ³n?ā.
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Hablando del respeto a los lĆmites, podrĆan ser los lĆmites fĆsicos, que si su amigo se estĆ” colocando demasiado cerca de Ć©l se sienta en libertad de decirle que prefiere que se aleje un poco y, en caso de que sea Ć©l quien quiere acercarse, que comprenda que debe preguntar, por ejemplo, Āæpuedo hacerme un poco mĆ”s cerca para que ambos escuchemos bien lo que estamos conversando?
En materia de lĆmites emocionales se puede hablar hipotĆ©ticamente de que el amigo de su hijo le cuenta algo y Ć©l se lo dice a otra persona. EnseƱarle que cuando su amigo le dice algo personal es para que se quede entre ellos dos, que no debe revelarlo a otros. Ā
Y si se trata de lĆmites digitales, podrĆan contarle una historia de dos personas que generalmente se chatean, y una no duerme mucho asĆ que a las 3:00 a.m. le empieza a enviar mensajes a su amigo. Le pueden preguntar quĆ© piensa de eso o quĆ© estĆ” haciendo usualmente una persona a las tres de la madrugada. Dependiendo de la conversaciĆ³n que logren sostener, podrĆan explicarle que en este caso lo correcto serĆa que el amigo le atienda y, si no sucede algo urgente para lo que requiera ayuda, le diga que seguirĆ” durmiendo y que al dĆa siguiente pueden chatear. Incluso, podrĆan decirle que al dĆa siguiente, cuando converse con su amigo, podrĆa establecer con Ć©l cuĆ”l serĆ” el horario en que podrĆ”n escribirse mensajes para no incomodarse uno a otro.
Arlene Lechner y Melissa Hochberg son co-fundadoras de Ease, una empresa que ofrece cursos online para adultos y adolescentes, entrenamiento para entrenadores, grupos de trabajo para padres, grupos de soporte conductual en casa e individual, tambiĆ©n desarrollan webinars. Para contactarlas puede escribir a EaseEducates@gmail.com o contactarse al 703 598 2010. Para mayor informaciĆ³n, pueden acceder a www.Ease.Educates.org
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Estos ejemplos nos indican la importancia de la comunicaciĆ³n para entender los lĆmites y poder respetarlos. En el tercer y Ćŗltimo artĆculo de esta serie, les hablaremos sobre el crush y el amor, y sobre cĆ³mo pasar de una amistad a tener una cita de forma segura.